Siete claves para entender el crecimiento de tus hijos

Los varones cambian la voz en la adolescencia, hay una edad en la que pegan el estirón, otra en la que comienzan a necesitar de la maquinita de afeitar y otra en la que, por ejemplo, es conveniente decirle adiós al pediatra y pasar a un médico de adultos. Pero muchas veces no sabemos cuándo es ese momento, si ya debería haber pasado, si todavía estamos a tiempo y seguimos esperando o si llevamos a nuestros hijos al médico porque tienen algún tipo de problema por el cual no se están desarrollando como otros jóvenes. Para que las dudas no te ataquen, te contamos todo lo que tenés que saber sobre las preguntas médicas más frecuentes que padres e hijos se hacen durante las primeras etapas de la vida.

¡Pegué el estirón!

Es la típica frase que indica que los chicos crecen, los pantalones ya les quedan cortos, y en algunos casos, hasta se estilizaron. Esto se da por el crecimiento óseo. Para ésto hay tres periodos bien definidos: el primero se da durante la lactancia, en el segundo y tercer año de vida; el segundo abarca lo que se denomina "la segunda infancia!, entre los 3 y 12 años; el tercero va hasta los 18 o 20 años, cuando se produce el cierre o la desaparición de la mayoría de los cartílagos de crecimiento. De todos modos, la segunda etapa, la puberal, es la que presenta mayor crecimiento.

¡Me salen granos!

La adolescencia tiene dos grandes grupos: los que sufren de acné y los que no. Sin embargo, todavía no se encontraron los genes responsables de esta patología, aunque los médicos consideran que hay una predisposición genética a sufrirlo. Esto es: por lo general, si los padres tuvieron acné, los hijos lo tendrán.

Se trata de una enfermedad del folículo pilosebáceo que tiene su origen en muchos factores, tanto intrínsecos como extrínsecos. Entre los primeros están la constitución estructural de la piel y la respuesta inmunitaria; y entre los segundos, la alimentación y la manipulación inadecuada de las lesiones incipientes, entre otros. También hay algunos medicamentos que pueden producir o empeorar el acné. El estrés, el sedentarismo y la alimentación inadecuada no ayudan.

Chau pediatra

A muchos les cuesta decirle adiós al médico que, en varios casos, los atiende desde que llegaron a este mundo y los conocen de pe a pa. Por eso, la despedida suele extenderse más de la cuenta, pero es importante saber que, en este caso, no hay una edad exacta indicada para decidir cambiar a un médico por el otro, ya que el trabajo del pediatra se basa justamente en el conocimiento profundo de los cambios que le ocurren al niño en su transición hacia la adultez. Además, no es lo mismo si se trata de un varón o de una mujer, porque el crecimiento y desarrollo en ellos es diferente. Hoy, por suerte, hay una especialidad que se centra en la adolescencia y que puede ayudar a los pediatras en esa transición: la hebiatría. De todos modos, más allá de esto y de que el traspaso debe ser consensuado entre el médico, el paciente y sus padres, las diferentes bibliografías aseguran que la adolescencia termina a los 20, edad en la que, entonces, si todavía no se produjo el cambio, debería realizarse.

Depilada y afeitado

La aparición del vello es una de las primeras manifestaciones de la maduración sexual, que se evidencia a partir de la pubertad (entre los 10 y los 12 años). Claro que aparece de maneras diferentes en el varón que en la nena. En ellas se desarrollan las mamas y en ellos el tamaño de sus genitales. En tanto, en ambos aparece el vello pubiano (pubarca). Las chicas ya empiezan a depilarse y los chicos a afeitaerse imitando al papá.

¿Será locutor?

Los varones, a diferencia de las mujeres, cuando maduran cambian la voz. Esto se debe a una adecuación de la laringe y las cuerdas vocales a los cambios estructurales que sufre el organismo impulsado por los cambios hormonales. ¿Cuándo se da? En la adolescencia, y puede durar todo este período.

Cuestión de centímetros

Hasta los 20 se puede seguir creciendo, ya que éste es un proceso dinámico que comienza en la vida intrauterina y se completa en la edad adulta. Si bien hay un consenso, según los médicos, de que crecemos hasta la unión de los huesos largos con sus cuerpos (fusión de las epífisis con sus diáfisis) y la desaparición de los cartílagos de crecimiento alrededor de los 18 años, podemos continuar el crecimiento en altura hasta los 20 años a expensas del crecimiento de la columna vertebral, especialmente en los varones.

¡Quiero hacer fierros!

Hoy los adolescentes quieren tener cuerpos fornidos, musculosos, casi esculpidos y para eso piensan en anotarse en un gimnasio y hacer pesas. Sin embargo, es fundamental proteger el cartílago de crecimiento. Desde pequeños, los chicos necesitan, para desarrollarse física y mentalmente, realizar actividad física. Pero durante la primera y segunda infancia ésta debe estar más relacionada con los juegos, la recreación, la integración y la adquisición de destrezas que los ayuden a su crecimiento. A medida que van sumando años, su estructura ósea y muscular va adquiriendo mayor resistencia. A los 14 ya están en condiciones de comenzar a modelar esa estructura física, agregando complementos pero deben predominar las repeticiones más que la carga de peso. Esto se debe a que se puede lesionar al cartílago de crecimiento, con consecuencias nefastas para el niño.